Botado en octubre de 1907, el SMS Dresden fue el buque gemelo del más famoso SMS Emden (vea aquí SMS Emden: Un Corsario en la Primera Guerra Mundial).Al igual que su gemelo, su servicio durante la guerra fue muy corto, sobreviviendo unos meses más que el conocido corsario, siendo hundido igualmente a miles de millas náuticas de Alemania.
Cuando los planes de forzar el estrecho con la flota se mostraron ineficaces, se hizo evidente que era necesario un desembarco para eliminar las baterías costeras turcas. En un inicio, las acciones militares terrestres estaban destinadas a servir de apoyo a los buques, pero ahora la situación cambiaba completamente, sería la flota la que tendría que servir de apoyo a un desembarco anfibio.