Botado en octubre de 1907, el SMS Dresden fue el buque gemelo del más famoso SMS Emden (vea aquí SMS Emden: Un Corsario en la Primera Guerra Mundial).Al igual que su gemelo, su servicio durante la guerra fue muy corto, sobreviviendo unos meses más que el conocido corsario, siendo hundido igualmente a miles de millas náuticas de Alemania.
