El Imperio Otomano hacía mucho tiempo que había dejado de ser una potencia militar a tener en cuenta. A lo largo del siglo XIX, especialmente durante la segunda mitad, gran parte de los territorios que habían conquistado durante los siglos anteriores fueron ocupados por potencias extranjeras, mientras que otros muchos territorios declararon su independencia.

 Durante los primeros años del siglo XX la situación en el imperio no mejoró. A mediados del año 1908 se produjo una revolución interna, liderada por el partido conocido como los Jóvenes Turcos, que se hicieron con el poder real en el imperio, y en 1909 obligaron al sultán Abdul Hamid II, tras un intento de llevar a cabo una contrarrevolución, de abdicar. Este fue sustituido en el trono por Mehmed V, aunque en realidad sus papel era simbólico, el gobierno estaba en manos de los Jóvenes Turcos y de su líder, İsmail Enver, más conocido como Enver Pasha.

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